Le Rallye Toulouse - Saint Louis fait son grand retour !
Après deux ans d'interruption liée à la Covid-19, le rallye aérien Toulouse - Saint Louis reprend du service. Créé en 1983, cet évènement rend hommage aux pionniers de la Compagnie générale aéropostale qui partaient de Toulouse - Montaudran pour livrer le courrier dans l'hémisphère sud, retraçant par la même occasion le parcours entrepris par l’illustre Antoine de Saint-Exupéry.
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Le traditionnel rallye Toulouse-Saint Louis, organisé avec le soutien de la Fondation Antoine de Saint Exupéry pour la Jeunesse, aura lieu du 17 au 30 septembre 2022 pour sa 38e édition.
Samedi 17 septembre 2022 au matin, 22 équipages s’envoleront de l'aérodrome Toulouse-Lasbordes, direction Saint Louis, au Sénégal.
Suivez pendant deux semaines l'épopée de deux pilotes qui voleront sur les traces des pionniers de l'Aéropostale, et du père du "Petit Prince". Ces deux pilotes font partie d’un équipage que nous sponsorisons avec Asobo.
Nos pilotes ont pris l’habitude d’emmener avec eux des médicaments et du matériel médical qui seront distribués lors des différentes étapes du rallye.
"Nous avons déjà préparé les cartons ! Certains pour le dispensaire de Tarfaya (cap Juby) juste en face des Canaries, et d'autres pour l’hôpital de Saint louis."
Une équipe de choc : présentation de l'équipe Asobo Autour du Monde
Durant ce voyage de plusieurs jours, nos deux pilotes Gérard Democrate et Patrick Laumond passeront par l’Espagne. Ensuite, ils longeront la côte marocaine, en suivant exactement un des itinéraires parcourus par les aviateurs des années 1930, avant d’arriver à leur destination finale : Saint-Louis.
"Faire ce Rallye, c’est pour nous revenir un peu en enfance et revivre avec les yeux ce que nous lisions et imaginions, étant jeunes, sur Mermoz, St Exupéry, Guillaumet… "
Gérard Démocrate
"Jeune enfant et Adolescent, j’ai toujours été attiré par l’aviation. Secrètement, je rêvais d’être pilote de ligne, voire pilote de chasse ! Malheureusement ma destinée sociale n’était pas celle-là.
Alors, je me suis lancé vers d’autres études...
Mes études, puis ma carrière, ainsi que le manque de temps et de moyens ne me permettaient pas d’accomplir mon rêve. Pourtant, secrètement, j’en rêvais !
Adolescent, je construisais des maquettes. La première était un vieux Caudron… la seconde un Mirage III.
J’ai dû attendre la fin de mes activités professionnelles pour m’inscrire dans un club dans lequel j’ai rencontré Patrick Laumond.
Patrick est devenu plus qu’un instructeur : le même âge ou presque, la même approche intellectuelle, etc.
C’est lui qui m’a mis sur la piste du Rallye. Je lui ai tout de suite dit que j’étais volontaire !
Notre première idée était de prendre un avion de notre club. Cela n’a pas été possible, aussi, nous avons décidé de prendre mon avion personnel en lui adjoignant un réservoir supplémentaire."
Patrick Laumond
"Mes débuts dans l'aéronautique remontent à mes 16 ans avec le Brevet d'initiation aéronautique et le Vol à Voile. Ensuite en tant que Pilote Privé Avion et Planeur.
Après le Bac, je me suis préparé aux examens théoriques de Pilote Professionnel de 1ʳᵉ Classe et Pilote de Ligne en assistant à des classes préparatoires et en autodidacte.
J'intègre par la suite l'ENAC Toulouse, mais n'y reste que 15 jours, car j’apprends que je suis reçu aux examens que j’avais passés précédemment.
J'ai été élève officier de réserve avant d'être affecté à Cognac en tant qu'Instructeur sol en Navigation et Opérations Aériennes pour les instructeurs vols afin qu’ils passent l’examen de Chef de Patrouille (PP1 militaire).
Ensuite, j'ai été Officier Pilote militaire de réserve. J'ai été copilote pendant 4 ans, avant de passer commandant de bord, au sein d’AIR ROUERGUE/TAT.
J'ai plus tard intégré AIR INTER et AIR FRANCE comme commandant de bord et instructeur. J'ai fini ma carrière en tant que commandant de bord de Longs courriers AIR France sur A340.
Ce qui m’intéresse dans le rallye Toulouse-Saint-Louis, c’est l'aspect découverte et aventure de cette époque que j’aurais aimé vivre en tant que pilote.
Un de mes plus beaux vols a été de traverser l’Atlantique sur un DHC6 en 1979 : France-Guadeloupe via l’Atlantique Nord. Ce vol a été fait en navigation à l’estime, dite au cap et à la montre (je n’avais pas d’autre moyen de navigation de l’époque : centrale à inertie, Omega ou Loran), avec un conservateur de cap en gyroscopelibre en trajectoire orthodromique à facettes loxodromique de 20 mn de vol et avec des réservoirs supplémentaires en cabine et sans pilote automatique (façon Costes et Bellonte).
La préparation et l’exécution de ce convoyage avait été une belle consécration de mes études de pilote de ligne."
Quand l’Histoire et l’Aventure s'en mêlent…
Les avions qui participent au rallye sont tous des avions de tourisme, dont la plupart ne peuvent transporter qu’entre deux et quatre passagers. Ces appareils, dont la vitesse ne dépasse pas les 250 km/h, vont mettre une semaine pour atteindre Saint-Louis. La route se fera en plusieurs étapes, ce qui permettra aux différents équipages de passer leurs nuits sur la terre ferme.
Depuis 39 ans, ce rallye rend hommage à l’aéropostale ainsi qu’à ses grands pionniers : Saint-Exupéry, Mermoz, Guillaumet, Latécoère et bien d’autres !
Avec plus de 10 000 km de trajet, il est question du plus grand rallye aérien régulier du monde.
Ce rallye n’est pas une course à proprement parlé, il ne s’agit pas de savoir qui arrivera le plus vite. Les participants sont à la recherche d’une aventure leur permettant de partager et de communiquer leur passion, tout en rendant hommages aux aviateurs d’autrefois.